تاریخچه رولکس به طرزی ناگسستنی به روحیه بلندپروازانه بنیان‌گذار آن، هانس ویلسدورف، مرتبط است. هانس ویلسدورف در سال ۱۹۰۵ و در سن ۲۴ سالگی، یک شرکت تخصصی توزیع انواع ساعت در لندن تأسیس کرد. او به فکر ساعتی افتاد که روی مچ بسته می‌شد. ساعت‌‌های مچی‌ آن دوره چندان دقیق نبودند، ولی‌ هانس ویلسدورف پیش‮بینی کرد که ساعت‌ها می‌توانند نه تنها زیبا و برازنده، بلکه قابل اطمینان نیز بشوند.

ویلسدورف برای آن‌که مردم را نسبت به اعتبار ساعت‌های کاملاً نوآورانه خود متقاعد سازد، ساعت‌های خود را با قطعات کوچک و بسیار دقیقی که توسط یک شرکت سوئیسی ساعت‌سازی در شهر "بین" سوئیس تولید می‌شد، تجهیز کرد.